半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。
笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。

徐渭自题的这首《墨葡萄》诗，可谓是其一生的真实写照。徐渭经历了嘉靖、隆庆、万历三个朝代。他满腹才华，却似明珠抛地，闲掷于野藤中无人识得，落得怀才不遇、仕途失意，一生坎坷落魄，晚景悲凉的命运。

徐渭博学多才，郑板桥刻下“青藤门下牛马走”之印，以表钦佩。吴昌硕称其：“青藤画中圣，书法逾鲁公。”书画史上摹仿他大写意画风的后辈更是数不胜数，八大山人、石涛、齐白石...都对其推崇备至。

徐渭出生于名门望族，家族世代居山阴，然而在其出生后不久，家族状况随其父徐鏓的过世而逐渐败落。父亲早逝，作为妾室的生母被狠心逐出家门，甚至于抚养他的嫡母也于徐渭十四岁时不幸过世。种种的悲剧使得幼年的徐渭甚少得到亲情的关爱，因而性情极端敏感。

虽身世凄苦，但徐渭自小天资聪颖，显示出极高的文学天赋。六岁入私塾，十岁就得到山阴县令刘昺的欣赏，成为当地人尽皆知的神童。

尽管如此，徐渭的仕途仍然屡经挫折。自20岁考中秀才后，徐渭在23岁至44岁间先后八次参加乡试，用尽大半生的时间考取功名，却始终未能如愿中举。

徐渭虽身无一职，却仍然对政局十分关心，在倭寇进击东南沿海时，徐渭为部队出谋划策，他的奇妙计策得到了浙江巡抚胡宗宪的赏识，被招致胡府中作幕僚，这是他一生中最得意、风光的日子。不幸的是，朝廷奸相严嵩被免职，胡宗宪受到牵连，在狱中自杀。此时，第八次乡试败北的徐渭又被间接归入“严党”，政治抱负就此破灭。此事令徐渭的内心万念俱灰，甚至九次自杀未遂。

后来，精神失常的徐渭因过度猜疑将自己的妻子杀害，被判死刑。直到万历元年，新皇即位，大赦天下，遭受七年牢狱的徐渭被释放出狱，此时的他已52岁。随着年老多病，徐渭的生活变得日益贫困，甚至不得已将其一生所藏书画、书籍、文玩变卖，其内心的孤苦悲凉难以言喻。

徐渭是个艺术天才，诗文书画无一不精，戏曲杂剧信手捏来。他采用北杂剧的形式，又吸收南曲的自然格律，创作有杂剧集《四声猿》，写下了中国古代戏曲史上划时代的第一本南戏概论性著作《南词叙录》。

徐渭的书法在明代书坛沉闷的大环境中显得尤为扎眼，他最擅长气势磅礴的狂草。他的狂草用笔狼藉却气势磅礴，一般人很难解读其中真意，在当时也很难被大众审美所接受。

在《论书法》卷中，徐渭书梁武帝、米芾、黄庭坚、苏轼等一众名家文人的论书语。线条飘逸，盘纡缭绕，字与字之间紧密相依，提顿节奏变化丰富，并参用隶法，使字体古雅而具情致。此卷的书法用笔精伟奇杰，为徐渭晚年力作。

不管世人评价如何，徐渭最自信的是自己的书法成就，曾评价自己：“吾书第一，诗第二，文第三，画第四”。他最为看轻的绘画，却将他推向了艺术史的最高峰，也对后世产生了深夜影响。

徐渭晚年间才开始深研绘画，且没有特定的师门传承，法众家，他的笔墨不求技法与构图，显得松弛洒脱，带有强烈真挚的私人情感，落笔成画。